Meet our cultural Landscape Expert Remo Buess

Remo, tu n’es pas seulement photographe, mais aussi cofondateur et codirecteur de la « Maison de la photographie » et de l’ « IPFO », qui en sera à sa quatrième édition en août et qui a déjà accueilli des légendes de la photographie comme Dan Winters, Harry Benson et Lynsey Addario. Qu’est-ce qui te pousse à t’engager de manière si variée dans le monde de la photographie et à te donner à fond chaque jour ?

Comme tout le monde, j’ai bien sûr des jours où je suis plus ou moins motivé. Mais finalement, avec l’« IPFO » et la « Maison de la photographie », nous avons créé quelque chose qui nous permet de faire venir les meilleurs photographes du monde à Olten pour inspirer nos visiteurs avec leurs conférences, leurs expositions et leurs ateliers. Je connais par exemple un photographe qui avait des doutes quant à savoir s’il devait continuer ou arrêter la photographie de reportage. Il a assisté à l’ « IPFO » à une conférence de Giles Duley, qui a marché sur une mine en Afghanistan et a perdu ses deux jambes et un bras. Tout le monde pensait qu’il ne survivrait pas, mais il s’est battu pour revenir et a terminé le reportage pour lequel il s’était initialement rendu là-bas. L’histoire de Duley a tellement encouragé le photographe qu’il a continué. Aujourd’hui, il peut vivre de la photographie de reportage et travaille pour des clients comme Geo Magazine et Stern. Ce sont des histoires comme celle-ci qui me touchent et me motivent à tout donner. Car c’est exactement pour cela que nous avons créé l’« IPFO » et la « Maison de la photographie » : pour inspirer et faire bouger les gens.

En tant que photographe, tu navigues entre la photographie de portrait, de reportage et de mode. Qu’est-ce qui te fascine dans ces genres ?

Pour moi, il est toujours intéressant de faire le portrait de personnes qui font quelque chose de spécial ou qui me donnent un aperçu d’un monde auquel je n’aurais pas accès autrement. Dans les reportages, je trouve fascinant de pouvoir suivre une personne comme Roger Federer ou les résidents de l’institution socio-thérapeutique Buechehof sur une longue période. Cela donne aux conversations, et donc à la photographie, une profondeur que l’on n’atteindrait jamais si l’on n’avait que dix minutes pour faire un portrait. En revanche, dans le domaine de la mode et de l’éditorial, je trouve passionnant de voir comment nous pouvons mettre sur pied quelque chose d’aussi créatif que possible en équipe, c’est-à-dire avec mon assistant, Hair & Make-up, parfois aussi des stylistes et bien sûr le modèle. Je trouve toujours cool que chacun apporte ses idées pour que nous puissions réaliser ensemble quelque chose d’aussi extraordinaire que possible. En général, j’aime créer des mondes imaginaires et faire sortir les gens de leur environnement habituel. Par exemple, je ne fais pas le portrait d’un cycliste professionnel dans la forêt, mais je préfère le placer devant un mur en béton ou un bâtiment moderne.

Contrairement à la photographie de rue ou de paysage, tu dépends de la collaboration des personnes que tu photographies. Quels sont les facteurs décisifs qui contribuent à un environnement de travail aussi fructueux que possible ?

Il est important d’avoir de l’empathie et d’être à l’aise avec les gens. Car tu dois être capable de donner à la personne que tu photographies la confiance et la certitude qu’elle est entre de bonnes mains, que tu feras de bonnes photos et que tu ne la feras pas mal paraître. Sinon, il est préférable d’être un photographe de nature morte qui photographie n’importe quel objet en studio. Quand c’est possible, j’aime donc toujours prendre le temps de travailler l’image avec la personne que je photographie. Cela signifie que je ne me contente pas de la poser, d’appuyer sur le déclencheur et c’est tout, mais que nous regardons l’image ensemble, que nous analysons ce que la personne aime ou n’aime pas et que nous élaborons ainsi une image qui sera parfaite pour nous deux. Pour les personnes qui n’ont pas l’habitude d’être devant la caméra, il peut aussi être utile de dire au début que ce n’est qu’une photo test. En général, cela libère beaucoup de tension de la part de la personne et on atteint un flow qui prendrait autrement beaucoup de temps.

Tu as un background de policier et de maréchal des airs. Y a-t-il quelque chose que tu retiens de cette expérience et qui t’aide aujourd’hui à être un meilleur photographe ?

Absolument. Aussi bien en tant que photographe qu’en tant que policier, tu travailles avec des personnes de toutes les couches sociales et de tous les horizons, ce qui exige un haut niveau de compétences sociales. Par exemple, si je suis policier et que je dois interroger une personne, je ne dois pas juger ce qu’elle a fait. Je dois faire preuve d’empathie et collaborer avec elle pour obtenir un résultat ou des aveux. Il en va de même pour la photographie : je dois être capable de travailler avec les gens pour obtenir une bonne image. En général, je dirais que cette expérience m’a rendue plus endurcie et plus résistante. J’ai vécu beaucoup de situations stressantes et j’ai vu des choses désagréables où je devais garder la tête froide. Cela a certainement contribué au fait qu’aujourd’hui, rien ne peut me faire perdre mon calme aussi rapidement.

Quel rôle joue la préparation pour toi ? A quoi fais-tu attention pour obtenir le meilleur résultat possible ?

La préparation est essentielle. Cela commence par savoir si j’ai une salle disponible sur place pour un portrait ou, si ce n’est pas le cas, ce que le lieu a à offrir pour des prises de vue en extérieur. Je dis toujours : Location is king ! Un bon emplacement est déjà la moitié de la bataille pour une bonne photo. Si le lieu est connu, il y a généralement un jour de pré-lighting où nous passons en revue tout le shooting en détail et nous assurons que la lumière est bonne. Sinon, je suis sur place au moins deux heures avant pour reconnaître les lieux et voir ce qui peut être photographié et où. En plus de la lumière, il est également important que l’appareil photo soit correctement réglé, qu’il y ait des repères sur le sol et que chaque membre de l’équipe sache ce qu’il faut faire et quand. De cette façon, nous pouvons commencer à travailler dès que le talent arrive. Avoir un assistant avec lequel on s’entend à l’aveugle et un équipement auquel on peut faire confiance fait donc une grande différence.

Utilises-tu de la lumière artificielle pour tous tes shootings ?

Cela dépend toujours de la situation. Parfois, la nature te fait un cadeau et tu as déjà une magnifique lumière qui rend l’utilisation de la lumière artificielle superflue. Sinon, j’aime utiliser une lumière mixte, c’est-à-dire que j’utilise un léger flash pour donner à la photo plus de contraste et un look qui me plaît. Surtout quand je suis dehors, j’aime utiliser un flash pour mes photos. L’astuce est de faire attention à ce que les gens ne voient pas que tu flashes. Trop de lumière artificielle peut aussi ruiner une photo.

En parlant de contraste et de look : avec tous les programmes et les filtres qui existent aujourd’hui, il n’y a plus de limites à la retouche d’images. Quelle est ta position à ce sujet ?

Là encore, tout dépend du contexte. En tant que photographe de reportage, tu es un chroniqueur, un témoin sur le terrain. Il s’agit de capturer la réalité le plus fidèlement possible, car les gens dépendent des informations sur place et tu dois être crédible. La retouche d’images, à l’exception d’un peu de contraste ou d’un traitement en noir et blanc, n’a donc pas sa place dans les reportages. Dans le domaine de la mode ou des portraits éditoriaux, tu peux être un peu plus créatif, mais là aussi, j’ai des limites claires : les manipulations du corps comme l’allongement des jambes, la réduction du nez ou l’agrandissement des yeux sont pour moi un no-go absolu. Il y a de plus en plus de magazines de mode qui disent dès le départ qu’ils n’acceptent pas les images retouchées. Je trouve ça cool, car cela oblige les photographes à être aussi précis que possible dès le début. S’il s’agit d’art qui sera exposé plus tard dans un musée, je trouve bien sûr tout à fait légitime d’éditer davantage les images ou même d’utiliser l’intelligence artificielle pour cela. C’est alors comme une peinture d’un peintre, qui met délibérément l’accent sur certaines choses ou les laisse complètement de côté.

Tu as commencé la photographie en 2010, peu de temps après tu as pu assister à des shootings de stars hollywoodiennes, tu as depuis documenté toi-même plusieurs icônes du sport et tu réussis régulièrement, avec la « Maison de la photographie » et l’ « IPFO », à faire venir les meilleurs photographes du monde à Olten. Quelle est la recette de ton succès ? As-tu un conseil à donner aux futurs photographes ?

Je pense qu’il faut simplement être curieux et ouvert à de nouvelles choses. Dans la photographie et dans la vie en général, je dirais : ne réfléchis pas trop et essaie simplement tes idées ! La « Maison de la photographie » et l’« IPFO », par exemple, ont été créés de cette manière. Aucun d’entre nous n’avait jamais dirigé de musée auparavant, et encore moins su ce qu’il fallait faire pour gérer un musée. Nous sommes tous des faiseurs. Nous nous sommes lancés, sans réfléchir longtemps aux détails ou aux conséquences possibles. Il en va de même pour la photographie : il suffit d’essayer, d’essayer, de photographier, de photographier, de photographier ! Si tu fais ce qui te plaît, si tu crois en tes idées et si tu te bats pour elles, quelque chose se cristallise soudain.