Meet our Urban Landscape Expert Jens Krauer

En 2015, tu as quitté ton poste de manager pour te consacrer entièrement à la photographie. Comment as-tu pris cette décision, qui a entraîné un changement plutôt radical de ton style de vie ?

J’ai toujours su que cette décision viendrait un jour. Même si, objectivement, je menais une vie formidable, que je jouissais d’une sécurité financière extrême et d’une aisance matérielle, j’étais loin d’être vraiment heureuse. Quand j’ai réalisé cela, j’ai su qu’il était temps de partir. Je viens d’un background hip-hop et graffiti et j’ai toujours été quelqu’un de créatif. Avec la photographie, je ne suis donc pas vraiment allé ailleurs, mais je suis plutôt revenu d’où je venais, à la seule différence que mon sac à dos est maintenant rempli d’appareils photo au lieu de bombes de peinture.

La photographie de rue est ta spécialité. Qu’est-ce qui te fascine dans ce genre et qui te motive à sortir tous les jours et à te donner à fond ?

J’ai toujours eu une grande affinité pour la rue et pour m’exposer à ce qui se passe à l’extérieur. Déjà dans ma jeunesse, mes amis et moi étions constamment sur la route, parfois pendant des nuits entières. En grandissant, nous avons été confrontés à de nombreuses circonstances difficiles et il y a eu une période où j’ai moi-même vécu dans la rue. Je sais donc ce que c’est. Sortir avec mon appareil photo, aller dans un endroit que je connais et prendre des photos, je trouve cela passionnant et important, car je pense que la vraie vie ne se déroule pas là où il fait chaud et confortable. Si tu veux savoir comment nous fonctionnons dans notre ensemble, tu dois regarder là où nous ne voulons pas regarder. Tu verras alors ce que nous essayons d’ignorer, et c’est quand même une assez grande partie de notre société.

Pourquoi trouves-tu qu’il est important de voir ou de montrer ces parties ?

Je pense que tout ce que nous ignorons consciemment doit être montré. Dans notre vie quotidienne, nous sommes relativement doués pour enjoliver les choses, construire des réalités ou les ignorer complètement. Mais si tu veux voir le monde dans son ensemble, tu ne peux pas seulement regarder ce qui te plaît, mais alors tout en fait partie – même ce que tu préfères ignorer. Je pense qu’il est important d’aller là où les gens sont moins enclins à regarder et de photographier ces endroits, car ils font tout autant partie de notre réalité et méritent d’être documentés.

En tant que photographe de rue, tu dois être capable de t’exposer à tes sujets pour t’en approcher le plus possible. Cela peut vite devenir gênant pour beaucoup. Comment gères-tu cela ?

La photographie de rue a beaucoup à voir avec l’éthique, la morale et l’autoréflexion. La question est toujours : pourquoi fais-tu de la photo ? Si tu peux répondre à cette question de manière concluante et moralement propre, tu as de toute façon une bonne raison d’agir dans la rue. Si tu connais ton « pourquoi » et que tu as une intention pure envers les personnes que tu photographies, la peur ou le sentiment de faire quelque chose de mal disparaît relativement vite et tu peux même accepter une confrontation de temps en temps. La mauvaise conscience est presque toujours un indicateur du fait que tu manques de clarté sur ta motivation. Si tu ne peux donc pas répondre à cette question, tu dois te confronter à toi-même.

Quelle est ta mission en tant que photographe de rue ?

Ma mission est de montrer ce qui « est » et de capturer « le vrai » aussi bien que possible. Qu’il s’agisse d’un shooting de mannequin, d’une photo de rue ou d’un documentaire, je prends ce qui se présente à moi, sans intervenir dans l’événement, le manipuler ou le juger. Au final, nous racontons toujours une histoire et je pense que les vraies histoires ont une valeur différente pour l’avenir que celles qui sont mises en scène.

Si tu dis que tu prends ce qui se présente à toi, on pourrait facilement supposer que ta photographie se fait « spontanément et sans planification ». Cependant, tu passes parfois des jours, voire des semaines ou des mois dans les villes pour apprendre à connaître les lieux et « trouver » la photo parfaite. Comment peut-on imaginer la phase de préparation d’un photographe de rue ?

Aucune destination ni aucune image n’est le fruit du hasard. Avant même de me rendre dans un endroit, je passe beaucoup de temps à l’explorer en profondeur. Cela signifie que je veux savoir quel est le potentiel pour faire de bonnes photos, quels sont les moments de la journée appropriés, dans quelle mesure les gens sont ouverts à la photographie et si le type de photographie que je peux faire là-bas est compatible avec mon style. J’aime rester 1 à 3 mois d’affilée dans un endroit, car cela me permet de vraiment connaître une région, de développer une compréhension de sa dynamique et de construire une confiance et des relations avec les gens. C’est important, car ce n’est que lorsque les gens t’acceptent et ne te perçoivent plus comme un corps étranger que tu as accès à des situations et des aspects qui ne sont pas évidents autrement. La phase de préparation est donc un long processus qui demande beaucoup de temps, de patience et d’engagement. La récompense, ce sont des images authentiques et le sentiment d’être chez soi dans de nombreux endroits – l’une des choses les plus précieuses que me donne la photographie de rue.

Quel est l’effet que tu espères produire sur les spectateurs avec tes images ?

Je ne pense pas qu’il soit en mon pouvoir de créer un effet particulier. Mais il est important pour moi de susciter un véritable intérêt et des émotions avec mes images. J’espère rappeler aux gens des choses qu’ils n’ont peut-être plus en tête et les faire réfléchir. Cela ne doit pas toujours être négatif – les rues sont pleines de moments agréables ou amusants. La façon dont les images sont perçues et interprétées dépend toujours, en fin de compte, de la personne qui les regarde.

En plus de la photographie de rue, tu es de plus en plus actif dans le domaine des documentaires/journaux. Peux-tu nous donner un petit aperçu de tes projets pour 2023 ?

D’une part, je vais certainement passer à nouveau quelques mois dans des villes pour photographier des rues. D’autre part, j’espère pouvoir terminer quelques projets ouverts cette année. Le retour à Kiev ou à l’est de l’Ukraine est en tête de liste, mais il est un peu ambivalent pour le moment. Un documentaire à New York, interrompu à cause de la pandémie, est également en ligne de mire. L’accent continuera donc d’être mis sur la photographie de rue et le travail sur des histoires qui ont un vrai rapport contemporain.